Le fromage Passendale est un fromage belge à pâte mi-dure, reconnaissable à sa croûte rouge et à son goût crémeux et doux. Nommé d’après le village ouest-flamand de Passendale, près d’Ypres, ce fromage est considéré en Belgique comme un grand classique sur la tartine et le plateau apéritif. Ceux qui le goûtent pour la première fois sont généralement séduits par la combinaison d’une pâte souple et légèrement élastique et d’une finale douce aux notes de foin.
Dans cet article, tu découvriras d’où vient le fromage Passendale, comment il se présente en bouche, si tu peux manger sa croûte et avec quoi le marier.
Origine : un style abbaye flamand
Le fromage doit son nom au village de Passendale, dans la région flamande du Westhoek, connue dans le monde entier pour la Première Guerre mondiale. Le fromage lui-même est plus récent : il a été développé dans les années quatre-vingt à la demande de la coopérative laitière Passendale, avec l’ambition de créer un fromage flamand reconnaissable dans le style abbaye. La couche de cire rouge, la forme ronde et la croûte douce rappellent visuellement les vieux fromages trappistes, mais Passendale est fabriqué avec du lait de vache pasteurisé et n’est donc pas un produit monastique au sens strict.
Le fromage s’affine pendant environ quatre à six semaines en cave sèche et est retourné régulièrement. La pâte reste ainsi souple et le goût se développe tranquillement, sans pics d’intensité.
Goût et texture
Passendale présente une pâte de couleur ivoire, légèrement ouverte, avec de petits trous irréguliers. Sa teneur en matière grasse avoisine les 50 % sur extrait sec, ce qui lui confère sa sensation en bouche typiquement crémeuse. Le goût est doux et beurré, avec une légère touche de foin et de noisette. Il n’est jamais piquant, même lorsqu’il est un peu plus affiné, ce qui en fait un choix rassurant pour les amateurs de fromages accessibles.
En termes de texture, Passendale se situe entre un Hollandais jeune affiné et un Saint-Paulin français. Souple sous le couteau, non friable et agréablement fondant à température ambiante. Sors le fromage du réfrigérateur une demi-heure à une heure avant de le servir, les arômes s’exprimeront pleinement.
La croûte du fromage Passendale est-elle comestible ?
Une question souvent posée : oui, la croûte de Passendale est en principe comestible, mais la plupart des gens la coupent. La couche rouge est une fine couche de cire appliquée sur la croûte naturelle du fromage à des fins de protection et d’identification. La cire elle-même n’est pas faite pour être avalée. La croûte intérieure, directement en contact avec la pâte, est quant à elle comestible et a un caractère légèrement plus ferme et terreux que le reste du fromage.
En pratique : coupe une fine tranche en incluant la croûte et goûte. Si la texture te plaît, tu peux la manger sans problème. Si tu la trouves trop coriace, tu n’as qu’à la retirer. Pas de bonne ou de mauvaise réponse.
Comment servir Passendale ?
Grâce à son profil doux, Passendale constitue une excellente base sur un plateau de fromages. Il ne s’impose pas et laisse toute la place aux fromages plus relevés. Personnellement, j’aime l’utiliser comme contrepoint tranquille à côté d’un fromage bleu ou d’un fromage de chèvre puissant.
- Plateau apéritif : avec des raisins, des noix et un bon pain de campagne. Une fine tranche de pain aux figues vient parfaire l’ensemble.
- Sur la tartine : à la façon classique avec une noix de beurre et un peu de moutarde, ou avec une fine tranche de jambon fumé.
- En cuisine : Passendale fond à merveille. Émiette-le sur un gratin d’endives ou incorpore-le dans une quiche salée.
- Accords boissons : une bière belge blonde ou un vin blanc léger comme le Pinot Blanc fonctionnent très bien. Pour les fins connaisseurs : un verre de Westmalle Dubbel.
Tu veux encore plus d’idées d’accords ? Consulte notre guide fromage et vin ou nos conseils pour conserver le fromage afin qu’il reste à son meilleur.
Fromages similaires
Si Passendale te plaît, ceux-ci valent aussi le détour :
- Chimay Poteaupre : un trappiste belge avec plus de caractère et une véritable origine abbaye.
- Saint Thibaud : fromage français à croûte lavée rouge, avec un goût plus rond et légèrement plus prononcé.
- Le Campagnier : un fromage fermier français pour ceux qui aiment les saveurs douces mais souhaitent un peu plus de crémeux.
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