La feta, pour beaucoup synonyme de l’été grec. Un fromage blanc et friable dans l’huile d’olive, sur une salade, dans une spanakopita ou directement sorti de la saumure. Mais qu’est-ce que la feta au juste ? Est-ce que tout fromage de brebis blanc peut porter ce nom ? Et peut-on en manger pendant la grossesse ? On t’explique ce qu’est vraiment la feta, comment elle est fabriquée et comment la servir au mieux.
Qu’est-ce que la feta exactement ?
La feta est un fromage grec blanc, affiné, conservé en saumure. Depuis 2002, elle bénéficie du statut européen AOP (Appellation d’Origine Protégée), ce qui signifie que le nom « feta » ne peut être utilisé que pour un fromage fabriqué en Grèce, et plus précisément dans certaines régions désignées (la quasi-totalité de la Grèce, à l’exception de quelques îles).
La feta authentique est fabriquée à partir de lait de brebis, ou d’un mélange de lait de brebis avec un maximum de 30 % de lait de chèvre. Le lait de vache n’a donc pas sa place dans une vraie feta. Beaucoup de « fromages feta » vendus dans les supermarchés néerlandais ne sont techniquement pas de la feta, mais un fromage blanc au lait de vache en saumure. Dans l’UE, ces produits ne peuvent plus s’appeler « feta », mais peuvent porter des noms comme « fromage blanc en saumure » ou « style Salakis ».
Comment la feta est-elle fabriquée ?
Le procédé est vieux de plusieurs siècles et relativement simple :
- Lait : lait de brebis (éventuellement avec du lait de chèvre), traditionnellement cru, mais souvent pasteurisé pour l’exportation.
- Coagulation : avec une présure animale ou végétale.
- Découpe et égouttage : le caillé est découpé en blocs et peut s’égoutter pendant quelques heures à plusieurs jours.
- Saumurage : les blocs sont placés dans un bain de sel concentré (8 à 12 % de sel), où ils s’affinent et se conservent.
- Affinage : au minimum deux mois en saumure, souvent plus longtemps. Plus l’affinage est long, plus la feta est piquante et friable.
La couleur blanche caractéristique, la texture friable et le goût salé sont tous le résultat de cet affinage prolongé en saumure.
Feta ou « fromage blanc en saumure » : quelle différence ?
Dans les supermarchés néerlandais, tu trouveras souvent :
- La vraie feta grecque (AOP) : lait de brebis (ou mélange avec du lait de chèvre), fabriquée en Grèce, avec le label AOP sur l’emballage. Savoureuse, salée, piquante.
- Le fromage blanc en saumure (autrefois parfois appelé « feta bulgare » ou sous un nom de marque comme Salakis) : généralement au lait de vache, fabriqué hors de Grèce. Ne peut plus s’appeler « feta » dans l’UE depuis 2022. Plus doux et moins cher.
Les deux sont bons, mais ont des saveurs clairement différentes. Pour une salade grecque authentique ou une feta gratinée au miel réussie, opte pour la vraie feta AOP. Pour un usage quotidien en salade, une bonne version au lait de vache convient tout à fait, mais attends-toi à une expérience plus douce.
La feta est-elle bonne pour la santé ?
La feta présente des atouts nutritionnels intéressants, surtout comparée à d’autres fromages :
- Protéines : 14 à 17 grammes pour 100 grammes. Une bonne source.
- Matières grasses : 21 à 24 grammes pour 100 grammes, moins que beaucoup de fromages à pâte dure, mais tout de même notable.
- Calcium : la feta au lait de brebis apporte plus de calcium que les versions au lait de vache.
- Lactose : elle en contient encore un peu (contrairement aux fromages à long affinage), mais moins que les fromages frais grâce à l’affinage en saumure.
- Sel : c’est le point d’attention principal. La feta est très salée (1 500 à 2 000 mg de sodium pour 100 grammes). À consommer avec modération, surtout en cas d’hypertension.
La combinaison protéines, matières grasses modérées et relativement peu de calories fait de la feta une option agréable pour beaucoup de personnes, à condition de surveiller la teneur en sel. Conseil : rincer la feta sous l’eau froide avant utilisation réduit considérablement sa teneur en sodium.
La feta pendant la grossesse : est-ce possible ?
Tout dépend de la pasteurisation :
- La feta pasteurisée (la plupart des versions vendues en supermarché, y compris AOP) : sans danger pendant la grossesse. La pasteurisation détruit la Listeria.
- La feta au lait cru (souvent les versions artisanales grecques, disponibles dans les épiceries spécialisées) : à éviter. La teneur élevée en humidité et l’affinage court peuvent favoriser la prolifération de la Listeria.
Vérifie toujours l’étiquette. S’il y est indiqué « gepasteuriseerd » ou « pasteurisé » ? Tu es en sécurité. En cas de doute, demande à la fromagerie ou opte pour une alternative plus sûre, comme notre Parmigiano Reggiano italien affiné ou notre Pecorino (tous deux sans risque pendant la grossesse grâce à leur long affinage).
Plus de détails dans notre guide complet sur le fromage pendant la grossesse.
Avec quoi déguster la feta ?
La feta est un vrai couteau suisse de la cuisine méditerranéenne :
- La salade grecque classique : tomates, concombre, oignon rouge, olives kalamata, poivron, un bloc de feta posé dessus et une bonne huile d’olive par-dessus. Simple et efficace.
- La salade pastèque-feta : un classique de l’été, pastèque sucrée, feta salée, menthe fraîche. Étonnamment délicieux.
- La spanakopita : tourte épinards-feta en pâte filo.
- La feta gratinée au miel et sésame : une entrée incroyablement simple, feta en pâte filo ou directement dans un plat allant au four, sortie du four avec du miel et des graines de sésame grillées.
- Sur du potiron rôti : quartiers de potiron au four, miettes de feta, noix, grenade.
- En pasta : la « baked feta pasta » rendue virale sur TikTok, un bloc de feta au four avec des tomates cerises, puis mélangé aux pâtes.
- Avec des légumes ou de la viande grillés : feta émiettée sur des courgettes, de l’aubergine ou des côtelettes d’agneau.
Conseil : la feta ne se garde pas au réfrigérateur dans son seul emballage. Conserve-la en saumure (son eau de saumure d’origine ou un mélange maison eau + 5 % de sel) : elle restera fraîche pendant des semaines.
Nos fromages
Nous ne proposons pas de feta dans l’assortiment permanent de Cheese In A Box : notre cœur de métier, ce sont les fromages fermiers néerlandais, les classiques français et les icônes italiennes. Mais si tu recherches une ambiance méditerranéenne sur ton plateau de fromages ou dans une salade, nous avons de belles alternatives :
- Pecorino : fromage de brebis italien au caractère savoureux, délicieux aussi râpé sur une salade.
- Parmigiano Reggiano : en copeaux sur une salade de légumes méditerranéens.
- Gorgonzola Dolce : pour une touche de bleu douce sur un plateau estival.
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