Kaas voor het slapen gaan klinkt misschien als een vreemde gewoonte, maar voor iedereen die graag eindigt met een plakje oude Goudse of een puntje brie is er goed nieuws. Een klein stukje kaas in de avond kan je nachtrust juist verbeteren. In een tijd waarin steeds meer mensen kampen met slaapproblemen, stress en onregelmatige nachten is dat welkom nieuws, zeker voor wie zijn slaap liever bijstuurt met voeding dan met slaappillen.
Wat zit er in kaas dat slapen makkelijker maakt?
De sleutel ligt bij tryptofaan, een essentieel aminozuur dat je lichaam niet zelf aanmaakt. Tryptofaan is de natuurlijke bouwsteen voor serotonine, en serotonine wordt vervolgens omgezet in melatonine. Serotonine kalmeert je hoofd, melatonine regelt je slaap-waakritme. Kaas is een van de rijkste tryptofaanbronnen op tafel, vooral in de hardere soorten zoals oude Goudse, cheddar en Parmezaan.
Daar komt nog iets bij. Kaas levert ook calcium, en calcium speelt een rol in de aanmaak van melatonine in de hersenen. Eiwitten en vetten in kaas zorgen daarnaast voor een verzadigd gevoel, waardoor je minder snel midden in de nacht wakker wordt van een knorrende maag.
Welke kazen werken het best?
Niet elke kaas bevat evenveel tryptofaan. De rijpere, hardere soorten scoren het hoogst. Een paar favorieten voor je avondplankje:
- Oude Goudse: hoog in tryptofaan, vol van smaak en goed te combineren met een glas water of kruidenthee.
- Cheddar: stevige Britse klassieker met een mooie zoute body.
- Parmigiano Reggiano: ouderwetse Italiaanse rijper, klein stukje is genoeg.
- Brie of camembert: zachter en romiger, ideaal voor wie liever niet eindigt met een pittige smaak.
- Geitenkaas: lichter verteerbaar en voor veel mensen prettiger op een late maag.
Combineer met een complexe koolhydraat
Wil je de werking versterken? Eet je blokje kaas op een volkorencracker, een sneetje desem of een paar druiven. Complexe koolhydraten helpen tryptofaan beter door de bloed-hersenbarrière te komen, waardoor je lichaam er sneller serotonine en melatonine van kan maken. Dit is ook de reden dat een klassiek kaasplankje zo verzadigend en rustgevend aanvoelt: het is geen toeval, het is biochemie.
Krijg je nachtmerries van kaas?
Een hardnekkig fabeltje is dat kaas eten vlak voor bed zorgt voor levendige dromen of nachtmerries. Onderzoek van de British Cheese Board (tegenwoordig opgegaan in Dairy UK) wees uit dat daar geen bewijs voor is. Sterker nog, de meerderheid van de deelnemers gaf juist aan béter te hebben geslapen na een stukje kaas voor het slapen. Ook professor Tore Nielsen van de Universiteit van Montréal, gespecialiseerd in dromen en nachtmerries, heeft de mythe ontkracht: er is geen concrete link tussen kaas en nare dromen.
Hoeveel kaas mag je eten voor het slapen?
Kaas is geen wondermiddel. Het bevat ook zout en verzadigd vet, en een te grote portie vlak voor bed belast je spijsvertering juist. Het gaat om balans. Een paar kleine blokjes (zo’n 20 tot 30 gram) ongeveer een half uur tot een uur voor het slapen is meer dan genoeg om de voordelen mee te pakken. Eet je liever wat eerder op de avond, dan werkt dat net zo goed, en heeft je lichaam alle tijd om de tryptofaan rustig om te zetten.
Maak er een ritueel van
Een klein avondritueel met een goed stuk kaas is meer dan alleen smullen. Het is een moment van rust, een signaal aan je lichaam dat de dag erop zit. Combineer het met gedimd licht, een goed boek en weinig schermtijd, en je hebt een natuurlijke aanloop naar een diepere slaap, zonder pillen of supplementen.
Geen vaste favoriet? Met een proefpakket van Cheese In A Box ontdek je in één avond welke kaassoort het best bij jouw smaak past. Van romige brie tot pittige oude Goudse: je kiest zelf wat er op je avondplankje belandt.
Bron
Geïnspireerd op het artikel Een extra stukje kaas in de avond helpt je beter slapen van Sophie Rietmulder op Metronieuws.nl.
